Intervenciones tecnológicas en la salud mental: telepsicología

El empleo de las nuevas tecnologías de la información y comunicación (TICs) le ofrece a la psicología la posibilidad de desarrollar servicios de efectivos, responsables y éticos, que respondan a las necesidades de la población, con respecto a calidad profesional, como en términos de cobertura, resolubilidad y oportunidad. La telepsicología, ciberterapia o intervención online, como ha sido llamada, se refiere al contacto o comunicación entre un terapeuta y un paciente o grupo de pacientes, utilizando la tecnología como modalidad de comunicación (Manhal-Baugus, 2001; Barak & Grohol, 2011; Litowitz, 2012).

Los servicios de telepsicología o también denominados E-terapia.

Consulta online, terapia virtual o ciber-terapia abarcan desde intercambios de correo electrónico hasta conversaciones por chat, videollamadas o notas de voz, y han sido empleados por más de 16 años tanto de forma
individual como grupal (Goss & Anthony, 2009; Grohol, 2004, 2010). Estas intervenciones se enmarcan en el campo de la telesalud y se refieren a la provisión de servicios de salud a distancia (Standing Committee of Family and Community Affairs, 1997), mediante el uso de tecnología de
videoconferencia, teléfono, radio, televisión e internet para poner en contacto a los participantes con profesionales de la salud mental (Cárdenas, Botella, De La Rosa, Quero & Baños, 2014).

Este tipo de intervención utiliza comunicaciones mediadas por computador, que pueden clasificarse en sincrónicas, es decir, cuando emisores y receptores se comunican de manera simultánea, como en una videoconferencia; y asincrónicas, cuando la conexión no es simultánea,
siendo la más común el empleo del correo electrónico (Grohol, 2011).
Tanto las intervenciones sincrónicas como las asincrónicas poseen ventajas y desventajas.

Las sincrónicas posibilitan la mayoría de las acciones de una intervención tradicional; sin embargo, requieren la concurrencia del terapeuta y paciente en un mismo momento, requiriendo acuerdos
en referencia a los horarios. Las asincrónicas promueven la reflexión mediante la escritura y la lectura, no tienen retroalimentación inmediata y son un medio ideal para entregar información de manera confiable y rápida; requieren un nivel de alfabetización digital y si se emplean de manera exclusiva, solamente permiten una intervención psicoeducativa (Soto-Pérez, Franco, Monardes & Jiménez, 2010).